ひっそり旅もん～ケニア・サファリで野生動物を見る

(Aberdare National Park) / (The Ark)

　アバーディア国立公園へはナイロビから車で３時間ほど。
　ジ・アークへはそこからさらに専用バスで３、４０分ほど移動します。アバーディアでもサファリはできますが、ジ・アークやトゥリー・トップスへ向かう人がほとんどです。

　ジ・アークは、森の中に設置された観察施設です。
　目の前に水場があり、そこに集まってくる動物を施設内から観察します。車で探しには行くことはできませんが、夜間も動物ウォッチングが可能で、マングースやジャネット・キャットなど、夜行性動物の生態を観察することができます。
　気温は低く、雨に近いぐらいの霧が発生することがあります。また、８歳未満の子どもは宿泊不可となっています。

　研究者用の宿泊施設を改装したものですから、他のロッジのような快適さはのぞめません。部屋はかなりせまく、シャワーのみです。持ち込める荷物の量も制限されています。施設内は廊下が複雑に入り組んでいて、せまいわりに迷いやすいところです。レストランがひとつ。バーやギフトショップもあったような気がしますが、はっきりしません。
　おもに２階の見晴台（喫煙はここでのみ可）から観察しますが、階下にもマジックミラー張りの観察室やのぞき窓のある部屋があります。各部屋の窓からも外を見られますが、方角によって多少あたりはずれがあるようです。

　運がよければヒョウや珍獣ボンゴが見られることもあるそうです。
　部屋で寝ているときにゾウ・サイ・ヒョウ・ボンゴなどの「大物」が現れるとブザーで知らせてくれます（動物の種類によってブザーの回数が違うそうです。起こしてほしくなければ切っておけます）。

　余談ですが、僕たちは、ジ・アークに向かうバスの中からヒョウを見かけました。道路わきを歩いていたのですが、まさかそんなところで出てくると思いませんから、カメラはカバンの中でした。